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人之生也柔弱,其死也坚强。万物草木之生也柔脆,其死也枯槁。故坚强者死之徒,柔弱者生之徒。是以兵强则不胜,木强则折。强大处下,柔弱处上。——《道德经》
译文:
人活着的时候身体柔软,死了以后身体便会僵硬。万物草木活着的时候形质柔软,死了以后就变得干枯。所以,坚强的东西属于死的一类,柔弱的东西属于生的一类。因此,穷兵黩武会遭受灭亡,树木坚硬会一折就断。总认为自己强大的、夸耀自己强大的,反而会处在下面,懂得柔弱、谦逊的,反而会居于上面。
本章老子劝说领导者以“柔弱”的方式进行管理。以柔克刚,强大处小,不是弱者斗争的哲学,而是一种智慧。
为此,老子举了两个例子。其一,他先拿人的生命状态来阐释柔弱的意义,即“人之生也柔弱,其死也坚强。”人柔软、柔韧是生命鲜活的状态,而人死之后就变得僵硬了。
其二,他又以草木为例,“草木之生也柔脆,其死也枯槁。”当风吹向这边时,草就倒向这边;当风吹向那边时,它就倒向那边。正因为柔弱,它才能迎风起舞。如果它笔直地不再随风倒了,那也就枯死了。
鉴于以上,得出“坚强者死之徒,柔弱者生之徒。是以兵强则不胜,木强则折。强大处下,柔弱处上。”的结论。
坚强、强硬的,属于走向死亡的一类,柔软、柔韧的,则是有生命力的表现。同样的道理延伸到我们的社会,一个穷兵黩武的国家,自恃军事力量强大,肆意发动战争,其结果一定会失败。这就好比水分干涸,内在枯槁的树木,一折就断。
因此,恃强凌弱者,不符合道,将走向死亡,所以处下。而懂得以柔克刚,以退为进者,以其符合道,才能居上。
这种智慧,不仅可运用于管理,对我们的为人处事也有借鉴意义。比如,与人打交道时,不要逞强,而要适当地示弱。懂得柔弱胜刚强,才是大智慧。 |
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